NEAR Protocol es una de las blockchains de capa 1 que más ha evolucionado en los últimos años, pasando de centrarse en la escalabilidad pura a convertirse en una de las redes que más apuesta por la inteligencia artificial dentro del mundo cripto. Te explicamos qué es y cómo funciona, tanto si estás en España/Europa como en Latinoamérica.

El origen de NEAR

NEAR nació en 2017/2018 de la mano de Illia Polosukhin y Alexander Skidanov, dos ingenieros con experiencia previa en Google y Microsoft respectivamente, junto a Erik Trautman. La NEAR Foundation comenzó a trabajar en el proyecto con el objetivo de resolver el problema de escalabilidad que arrastraban blockchains más antiguas, y la red principal (mainnet) se lanzó en abril de 2021.

¿Cómo funciona NEAR?

La pieza central de NEAR es su sistema de sharding, llamado Nightshade. En lugar de procesar todas las transacciones en una única cadena, la red se divide en varios “shards” que funcionan en paralelo, cada uno gestionando una parte del estado y de las transacciones. Los bloques finales se ensamblan combinando fragmentos (“chunks”) aportados por cada shard.

Este diseño permite que la red escale de forma prácticamente lineal a medida que se añaden más shards, ofreciendo tiempos de finalización de menos de dos segundos y comisiones muy bajas.

NEAR utiliza un mecanismo de consenso de Proof of Stake, en el que los validadores bloquean tokens NEAR para participar en la producción de bloques y reciben recompensas a cambio. Los contratos inteligentes se ejecutan sobre una máquina virtual WebAssembly (WASM), lo que permite programarlos en lenguajes como Rust o AssemblyScript.

El giro hacia la IA

Desde 2023, NEAR ha reorientado buena parte de su desarrollo hacia la inteligencia artificial, presentándose como una blockchain pensada para que agentes de IA puedan poseer activos, tomar decisiones y ejecutar transacciones de forma autónoma. La red también trabaja en herramientas de abstracción de cadena (“chain abstraction”), que buscan simplificar la interacción con múltiples blockchains desde una sola cuenta.

El token NEAR

El token nativo de la red cumple varias funciones:

  • Pago de comisiones de transacción (gas)
  • Staking para asegurar la red y obtener recompensas
  • Almacenamiento de datos en la red (se requiere bloquear NEAR según el espacio usado)
  • Participación en la gobernanza del ecosistema

Casos de uso

NEAR se usa hoy en día para aplicaciones DeFi, NFTs, juegos y, cada vez más, en proyectos relacionados con agentes de IA autónomos. Su bajo coste por transacción y sus tiempos de confirmación rápidos la hacen atractiva para aplicaciones que necesitan mover muchas transacciones pequeñas.

Riesgos a considerar

Como con cualquier criptomoneda, invertir en NEAR conlleva riesgos. Su reposicionamiento hacia la IA es una apuesta ambiciosa, pero todavía debe demostrar tracción real frente a otras redes que compiten por el mismo espacio. Además, aunque Nightshade ha avanzado en fases, la implementación completa de un sharding totalmente maduro sigue siendo un desarrollo técnico complejo.

⚠️ Este post es únicamente educativo y no constituye asesoramiento financiero. Siempre haz tu propia investigación antes de invertir.

Conclusión

NEAR combina una arquitectura de sharding pensada para escalar y una apuesta decidida por la inteligencia artificial dentro de la blockchain. Es un proyecto interesante a seguir dentro del panorama cripto actual.